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Bénin

Avant le Bénin, l'épisode sénégalais de notre parcours africain bien que usant nerveusement a été l'occasion d'une rencontre heureuse avec Ally.
Ce trentenaire éminemment sympathique, au jugement d'une lucidité étonnante sur son pays, propose son activité de guide touristique (Découverte Sénégal) avec un coeur gros comme vous ne pouvez vous imaginer.
Aujourd'hui lundi, il passera de son propre chef, toute la journée avec moi pour m'aider à obtenir les visas pour la Mauritanie.
Si vous vous posez à Dakar, vous pouvez lui faire confiance pour vous organiser une balade au Sénégal pour quelques heures ou plusieurs semaines, ou planifier la chose par mail avec lui :
Vous trouverez tous les détails sur l'épisode du consulat général de Mauritanie à Dakar dans le carnet de route de Pascale... Pendant que les passeports s'ennuient sur un bureau, avec Ally, nous faisons un petit tour dans Dakar où je constate stupéfait sur le fronton du sénat que la devise du Sénégal est exactement la même que celle du Mali !!! Palais de la présidence de la République. Le planton reste stoïque sous 40°c, le dos en pleine cagne !!! L'immeuble du gouvernement est orienté Est-Ouest, bravo l'architecte, doit pas y avoir grand monde qui travaille les jours de coupure d'électricité... donc sans climatisation ! Dakar grande ville s'il en est, n'en reste pas moins africaine comme en témoigne ce baobab en plein ville ! et ces couleurs fabuleuses... Toutes les couleurs de l'Afrique ! Je retrouve le vieux quartier des récupérateurs-fondeurs.
Ici, les blocs, culasses et autres boites à vitesse de moteurs de voiture en aluminium sont démontés, nettoyés, fondus et moulés pour retrouver une nouvelle vie auprès des ménagères...
Le recyclage ne date pas d'hier à Dakar ! Chaque pièce est coulée dans un moule unique en sable. Etonnant travail de précision, ces gars-là vous fabriquent ce que vous voulez comme pièce aluminium dans la journée. 30 ans après, les Je n'ose imaginer l'état mécanique de l'ensemble et l'épaisseur des peintures mais ils roulent toujours et vous transportent pour pas cher.
N'est-ce pas là le principal ? Petite halte avant de retourner affronter les fonctionnaires mauritaniens. Un régal cette grillade de mouton pré-découpée !!! Bamako, escale nocturne de 45mn, photo, juste pour le souvenir.
Mali, ne bouge pas, on revient bientôt !!! Aéroport de Cotonou, Bénin, enfin j'y suis...
Etonnante publicité, non Alexia ?
Elle donne presque envie d'acheter l'usine entière !!! La route des pêches devrait plutôt s'appeler la piste des pêches... Elle longe de Cotonou jusqu'à Ouidah le bord de mer du golfe de guinée. La cocoteraie, entièrement plantée par les hommes, s'étale sur toute la longueur de la piste et donne un côté magique à ce coin de bord de mer ! Imaginez vous rentrant de Carrefour ou de Leclerc avec toutes vos courses sur la tête.
Chapeau Madame !!!
(Bon OK, il était facile celui-là, mais aucune raison de m'en priver :o) Ainsi la vie va dans la cocoteraie... Le bord de mer est occupé par deux types d'habitations. Des huttes groupées en hameau très serrés pour les pécheurs (dont la plupart sont ghanéens d'ailleurs) et des cabanes abris où les Cotonois viennent passer leur week-end à la plage. Nous trouvons refuge au La plage est aussi longue que la mer est dangereuse pour la baignade. Je testerai pour vous cela plus tard, pour l'heure, régler les problèmes administratifs en priorité... Barque en bois de 15 m de longueur sans moteur. Les pêcheurs ici sont des acrobates pour franchir à la main au départ et à l'arrivée les rouleaux du bord causés par la forte pente du relief sous-marin. Justement voilà sur la droite un hameau de pêcheurs dont je vous parlais précédemment... Retour en ville... Devant notre transitaire en douane, aperçu ces deux-là en train de papoter à grand renfort de gestes...
Couturier ambulant à Cotonou, voilà un métier qui demande de posséder le sens de l'équilibre ! Juste pour le parallèle avec les échafaudages de Zanzibar. Au bout de l'aéroport, aperçu cet avion fantôme couvert de poussière de latérite de la piste qui bord le terrain...
Son nom : Et de la chance, il en faut beaucoup pour traverser sans encombre la circulation Cotonoise. Pour info les maillots jaunes sont des motos taxis. Il parait que le concessionnaire Yamaha local s'approvisionne en pneus directement auprés de Valentino Rossi ! Station-essence en direct du Nigéria voisin ! La plus grande route du pays a tout l'air d'un chantier permanent. Circulation anarchique et sol de latérite, nous sommes bien en Afrique ! Arrivée à l'embarcadère, l'organisation du marché est au diapason de celle de la route ! Qui peut bien l'avoir descendue jusqu'en Afrique celle-là ? Aujourd'hui, excursion dans la plus grande cité lacustre d'Afrique.
Ganvié, ville fondée au tout début des années 1700 (avant Cape Town !) héberge 20 000 Toffinu qui vivent uniquement de la pèche. Pendant que nous partons en pirogue à la rame et à la perche, d'autres arrivent au marché. Le lac Nokoué est constitué par le delta du fleuve Ouémé et ses eaux lagunaires sont saumâtres et peu profondes (1,50 m).
Deux formes de pèche se pratiquent. Le classique épervier et une forme d'aquaculture avec enclos de branchage.
Crevettes, crabes, silures, carpes, soles, mulets, tilapias sont proies quotidiennes du pécheur du cru. Même si Ganvié ne ressemble ni à Venise, ni à Martigues, une ambiance indéniable s'en dégage. Et c'est vrai qu'il doit en falloir du courage pour conserver son sens de l'équilibre... ...sur ces habitations lacustres... Certains groupes de maisons disposent d'une île en terre les reliant. Créées artificiellement, ces surfaces terrestres l'ont été uniquement pour apprendre aux enfants à marcher. Le reflet de la maison rend parfaitement la tranquillité des eaux. Au centre du village trône l'illustre souverain créateur de Ganvié.
la légende dit qu'il obtint son rang royal en chevauchant un crocodile puis un épervier (pfffff, qu'est ce qu'il faut pas faire pour devenir roi !). C'est une maison bleue... Ganvié comme toute agglomération possède ses petits commerces.
Ici un confrère de la très renommée Sophie Casimir de Grenoble (11 rue Beyle STENDHAL
38000 GRENOBLE - 04 76 43 08 08 sur rendez-vous uniquement).
Bises Sophie ! Une moto-pompe alimente en eau douce les habitants de la communauté. Et  c'est tout naturellement qu'ils viennent se ravitailler en pirogue... Le cabinet d'aisance ici si sommaire soit-il, n'en reste pas moins aquatique. Le Attention, convoi exceptionnel ! Retour vers la terre ferme. L'équipage local féminin, certainement en plein entrainement olympique a doublé notre embarcation en fond les balais, plein pot les manettes... Le vent soufflant du port vers le village a fait surgir des voiles approximatives mais largement suffisantes. Si certaines coquettes travaillent le look de leur spinaker, d'autres... ... préfèrent personnaliser son aérodynamisme ! Arrivée à l'embarcadère, nous croisons les frigidaires locaux destinés à la conservation du poisson. En plein Cotonou, déjeuner dans un maquis (boui-boui local). Ce saurien se régala de riz. A Cotonou, le moyen le plus rapide et le plus économique pour tous les déplacements reste la moto-taxi...
Motos chinoises, indiennes (comme ici) ou japonaises, aucune d'entre d'elles n'excède 125 cc et la vitesse de leurs pilotes permet amplement de se passer de casque... En parlant de casque, voici celui du dernier cri en vogue à Cotonou ! 14 février à l'hôtel du littoral du soleil... Saint Valentin nous signa même son sempiternel petit message !
Remarquez, j'ai rien contre ce galvaudage...
But Business is Business !!! Week-end de bord de mer au Bénin, beaucoup de monde vient respirer l'air du large... Enfin du moins sur le sable. Les locaux se contentent des deux à trois premiers mètres d'eau... ...Seul un barjot méditerranéen joua avec le ressac et les courants...
Quel bonheur que de confier sa vie au bon vouloir de Dame Nature qui fait plus peur qu'il n'y parait au premier coup d'oeil !!! Devant nos petits bungalows, tous les jours, ce monsieur est assis à la même place en train de lire son journal.
Normal, il est en bois ! Vous connaissiez tous Gepetto et son Pinocchio, je vous présente Alberto le créateur du liseur en costume !
Age tendre et tête de bois, nous décidâmes avec Sieur Martinez, sur un coup de tête, de nous faire sculpter le portrait... Le court délai avant notre départ impose que nos sculpteurs s'y mettent à deux. Albert, ami et compère d'Alberto s'y colle aussi. Et nos sides direz-vous ?
Grâce à Gérard (à gauche), Directeur Général Adjoint et son équipe (Estelle au cenre et Gabriel à droite) de la maison Lemoine de Cotonou, sans coup férir, nous les récupérâmes...
Faut dire que Gérard nage aussi bien dans le port de Cotonou qu'un poisson rouge dans son aquarium.
Si vous avez besoin de faire entrer ou sortir un container du Bénin, une seule adresse : la maison Lemoine !
Gentillesse et efficacité au rendez-vous !!! Avant de partir pour de nouvelles aventures, toute l'équipe du Direction Ouidah, à 45 kilomètres de là par la piste du bord de mer. Nous croisons la version locale de l'agence Le décor maritime... La nonchalance de l'ambiance... La douceur de la bande de roulement... Ne sauraient faire oublier que du bout de cette piste partirent les ancêtres des brésiliens actuels... Le fronton de la porte du Ouidah, photo souvenir de Richard de la Vega (à gauche) excellent chanteur en herbe (Reggae, coupé-décalé, etc...), Juste pour le plaisir de jouer avec les couleurs des fleurs et celles du lézard... 17 heures, rue principale de Ouidah. La fanfare passe... Les femmes dansent au son de la fanfare. Tous ces gens là sont contents car il s'agit de l'enterrement d'une personne trés âgée.
Comme quoi, le rapport à la mort est une histoire de culture !
A ce sujet d'ailleurs, il est toujours bon de se rappeler que la mort n'est jamais qu'un manque de savoir vivre. Le premier tiers est passé, et même si vous l'avez toujours en travers, dites vous bien que les impôts sont et restent le ciment principal d'une société. Mais pourquoi s'habille t-on de gris et portons cravate en permanence sous nos latitudes ?
La vie et le sourire ne s'épanouissent vraiment qu'en couleurs. Le Bénin, berceau universel du vaudou...
Nous ne pouvions pas passer à côté. Visite au chef du village, grand prêtre vaudou s'il en est. Ne comptez pas sur moi pour vous expliquer toutes les finesses de la chose qui s'officie en trois temples successifs, c'est d'un compliqué !
En gros les esprits (bons ou méchants) sont capturés à l'intérieur de fétiches que l'on amadoue en leur crachant dessus de l'alcool...
Pour communiquer, l'officiant absorbe une pincée d'une bouillie infâme à base de porc-épic et moultes autres ingrédients à vous retourner le coeur. Le tout décoré d'un crâne de chèvre ! Deuxième temple, en plein air celui-là.
Les esprits prennent de plus en plus forme et leurs fétiches accusent leur grand âge... Et tout cela sous le regard semblant amusé du petit singe du maître des lieux. Troisième temple à l'intérieur.
Pour démarrer la chose, rien ne vaut un petit verre d'alcool dans une corne de boeuf...
Visiblement, à en juger par son regard, nous ne sommes pas les premiers de la journée !
Remarquez, cela ne l'a pas empêché de faire 64 enfants à 16 femmes ! Comme quoi... On pourrait croire que l'alcool vaporisé par la bouche soit un excellent agent nettoyeur. Ben non !
La bouillie initiale est plus forte que lui.
Visiblement le maître de céans n'est pas prêt d'échanger sa bouteille contre deux barils d'Omooooooo !!! Et dire que Peugeot licencie en France ! Sentiment amer face à ces panneaux en entrant dans la sphère d'influence de l'Islam... Petite visite à un des trois rois d'Abomey encore en exercice. Cette photo, juste pour vous éviter l'insupportable zoo du roi avec ses nuées de mouches, ses trois lionnes dans des cages d'un autre âge au sol en pente permettant au guérisseur vaudou du roi d'en récupérer pieusement l'urine au quotidien.
Aux conditions de vie des crocodiles, caïmans et au regard du pauvre chacal solitaire, j'ai préféré vous montrer les affres du temps sur un mur de banco. La salle de réunion est pieusement conservée d'époque (1620). Décoré par des crânes de ruminant, l'autel du temple vaudou du palais l'était à cette époque par des crânes humains.
Si les européens sont coupables de la traite et du transport des noirs, les rois d'Abomey n'étaient rien d'autre que leur fournisseur de Thérèse, fonctionnaire à Cotonou et épouse du roi...
Elle en est la treizième (XIII) !
Pour être franc avec ceux qui comprendront, j'aurai préféré rencontrer le Major Jones... Sachant que le père Salanon (l'officiant vaudou précédemment présenté) avait fait 64 enfants à 16 femmes...
Sachant que le roi d'Abomey en a épousé 57...
Combien a t-il d'enfants ?
En tous cas lui ne s'ennuie pas avec problèmes arithmétiques, il les marque tous à trois mois ! On a dormi chez Monique qui celle-là collectionne les statues et pas les tupperwares (Coucou Momo...). Petit matin, au dessus de la ville d'Abomey, des immenses chauve-souris font un bien surprenant décor. Tapioca ou Gari.
Farine de maïs ou de manioc, vous avez le choix ! Petit raccourci par une piste, juste le temps de se rendre compte qu'avec 13 personnes à bord et son chargement de toit, cette bonne vieille 504 break d'un âge canonique rend encore bien service !!! Comme d'hab, effet side !
Mohamed très envieux de notre voyage n'a cependant jamais montré la moindre jalousie.
J'espère de tout coeur qu'un jour tous ces africains puissent faire ce même voyage !
Si quelqu'un pouvait l'expliquer à Sarkosy... Et son pote Luchon ne rêve lui aussi que de voyager. Le Mozambique aurait de grandes leçons à prendre auprès d'un petit pays comme le Bénin ! La vie est déjà si dure en temps normal en Afrique que les dégâts de la séropositivité doivent la rendre insupportable. Mais constatez bien que tout ceci n'empêche pas les Béninois de conserver un solide fond d'humour.
Bises à Corinne (des PFI) ! Au nord du pays, l'habitat traditionnel des Tatas, fortifications de la famille, prennent le dessus. Jour de marché, tous convergent vers le bourg pour vendre leur production et en revenir le soir avec leurs achats. Toujours, maître baobab règnera sur le végétal en Afrique ! Frontière Bénin-Burkina Faso !!! Ce sera beaucoup plus cool que ce que peut en dire le panneau.






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